Matthew McConaughey 1969. november 4-én született Texas államban. Ereiben skót, ír, angol, német és svéd vér is csörgedezik. Egyike a leghíresebb hollywoodi filmcsillagoknak, filmjei összesen több mint egy milliárd dolláros bevételre tettek szert.
Tanulmányait Austinban, a University of Texas falai között végezte. Kezdetben jogi pályára készült. Az egyik vizsgája előtt elolvasta Oga Maginda „The greatest Salesman In The World” című könyvét, melynek hatására a színészet mellett dönött.
Filmes pályafutását 1991-ben kezdte, ekkor még csupán fiatal rendezők kisköltségvetésű alkotásaiban és reklámfilmekben tűnt fel. Austinban megismerkedett Don Phillips producerrel, aki bemutatta Richard Linklater író-rendezőnek. Ennek köszönhetően kapott szerepet a kultikus Tökéletlen időkben (1993).
Ezt követően már válogathatott a szerepek közül, több mint negyven filmben láthattuk.
Rendezőként és producerként is kipróbálta magát a filmes szakmában. Erősen Texasi kötődésű filantrópusként is ismert, filozófiája a „JK livin.” 2008-ban megalapította a The Just Keep Livin alapítványt, amely a rászorulók megsegítésével foglalkozik.
Pályafutása során olyan hollywoodi sztárokkal dolgozott együtt, mint Steven Spielberg, Robert Zemeckis, Anthony Hopkins, Jodie Foster vagy Al Pacino.
McConaughey vígjátékokban, drámákban és akciófilmekben egyaránt vállalt szerepet. Számos filmszerepe közül a teljesség igénye nélkül néhány említésre méltó: Kapcsolat (1997), Hogyan veszítsünk el egy pasit 10 nap alatt? (2003), Pénz beszél (2005), Trópusi vihar (2008), Börni, az eszelős temetős (2011), Magic Mike (2012), Mud (2013), (2013).
Karrierjének csúcsára a 2013-as Mielőtt meghaltam című filmmel ért fel, az AIDS-es cowboy főszerepéért megkapta első Oscar-díját. Szintén hatalmas sikereket ért el az HBO A törvény nevében (2013) című sorozatában, melyben Woody Harrelson oldalán láthattuk. Alakításáért számos szakmai díjjal jutalmazták. Azóta is számos filmben láthattuk, többek között az Arany, A Setét Torony, A kokainkölyök, a Formula 1: Hajsza a túlélésért és a Úriemberek címűekben. 2020-ban önéletrajzi könyve jelent meg Greenlights címmel.

Felesége Camila Alves McConaughey, akitől három gyermeke született.