Jean-Claude Camille François Van Varenberg, ismertebb nevén Jean-Claude Van Damme belga harcművész és akciófilm színész. Kisfiú korában kezdett el karatézni, és szép sikereket ért el: Világ- és Európa-bajnoki címeket szerzett full kontaktban. Amerikába utazott, ahol több alkalmi munka után találkozott Menahem Golannal, a híres izraeli akciófilm producerrel. Golan mellékszerepet adott Van Dammenak a Karate tigris - Nincs irgalom (1986) című filmben, amelyet pozitívan fogadott a közönség. Jean-Claude újabb esélyt kapott Golantől, de ekkor már mint a Véres játék (1988) főszereplője jelent meg a mozivásznon. A film egy csapásra bejárta a világot, és hatalmas sikert aratott.
Ezt követően karrierje folyamatosan felfelé ívelt. Kezdetben olyan kisebb költségvetésű B-kategóriás akciófilmekben szerepelt, mint a Fekete sas (1988), a Cyborg - A robotnő (1989) és az Oroszlánszív (1990). Később viszont olyan szuperprodukciókban is szerepet kapott, mint a Dupla dinamit (1991) és a Tökéletes katona (1992) Dolph Lundgrennel. Sőt, legismertebb ázsiai akciófilm-rendezőkkel is alkalma volt együtt dolgozni, köztük John Wooval (Tökéletes célpont – 1993), Tsui Harkkal (Nyerő páros – 1997) és Ringo Lammal (Replikáns – 2001).
Bár több sikeres film után (Időzsaru – 1994, Hirtelen halál – 1995) a "Brüsszeli izom" visszakerült a B-kategóriás filmek világába (Tökéletes katona: A visszatérés – 1999, Inferno – 1999), a 2008-as, önéletrajzi elemeket is tartalmazó JCVD-ben nyújtott alakításával elnyerte a kritikusok tetszését, 2012-ben pedig generációjának legnagyobb akciósztárjainak oldalán tűnt fel The Expendables - A feláldozhatók 2. című akciófilmben. Azóta a Közeli ellenség, a Nyolcadik érzék, a Soha ne felejts!, a A kidobó és a We Die Young című filmekben szerepelt.

Ötször nősült meg - négy különböző nőt vett feleségül.
1992-ig a testépítő Gladys Portugues volt a felesége, aki egyben a harmadik felesége is lett.
Az első házasságuknak az vetett véget, amikor a színésznek viszonya lett a színésznő Darcy LaPierrel, akit 1994 februárjában feleségül vett. Ugyanabban az évben forgatta Thaiföldön a Street Fighter című filmet, ahol rövid viszonyba kezdett a filmbéli kolléganőjével, az énekesnő Kylie Minogue-gal - miközben LaPier a gyermeküket várta.
1999-ben elvált LaPiertől és újra feleségül vette Portugues-t. Két gyermekük született: Kristopher (1987) és Bianca (1990)