Keanu Reeves 1964-ben született Bejrút városában, Libanonban. Neve hawaii nyelven azt jelenti: ”szellő a hegyek fölött”. Gyerekkorától vonzódott a színészethez, és már tizenévesként kapott néhány kisebb filmes munkát, az iskolából viszont kibukott, diszlexiával is küzdött. Ügynöke kezdetben K. C. Reeves néven futtatta, mert attól félt, különleges nevével nem sikerülne befutnia.
A ’90-es években hagyta el tinédzser szerepeit. Játszott a Drakula (1992) című filmben, valamint a Sok hűhó semmiért (1993) című Shakespeare-adaptációban. Ezt A kis Buddha (1993) követte, melyben ő alakította Sziddhártát, majd 1994-ben Sandra Bullock oldalán láthattuk a Féktelenül (1994) című akciófilmben.
Karrierjének egyik meghatározó állomásának bizonyult Az ördög ügyvédje (1997), amelyben Al Pacino és Charlize Theron voltak a partnerei.
A világhírnevet a Wachowski fivérek kultikus Mátrix-trilógiája hozta meg számára (Mátrix - 1999), melynek mindhárom folytatásában főszerepet játszitt. Filmográfiájában a Constantine - A démonvadász (2005) és a Ház a tónál (2006) mellett említésre méltó a Philip K. Dick regénye alapján készült Kamera által homályosan (2006) is.
A kétezres évek második felében olyan filmekben szerepelt, mint az Amikor megállt a Föld (2008), a Pippa Lee négy élete (2009) és a 47 ronin (2013). Szerepválasztásaiból jól látszik, hogy nem szeretne skatulyába szorulni: mainstream és indie produkciókat is vállal, azonban a Mátrix óta az igazán komoly kritikai sikerek rendre elkerülték egészen a 2014-ben bemutatott John Wickig, mely hatalmas siker lett és számos további folytatást szült.
Keanu Reeves a színészkedés mellett producerként (Side by Side – 2012), és rendezőként (A Tai Chi harcosa – 2013) is kipróbálta magát.
Ismertsége ellenére mindig visszafogott, magánéletét óvó színész volt. Hosszú ideig nem volt saját lakása, sosem nősült meg. Sportrajongó, buddhista, és szabadidejében basszusgitározik. 2005-ben kapott csillagot a hollywoodi hírességek sétányán, és többször választották a legszexisebb férfinak.