Butler 1916. november 16-án született az ohiói Toledóban , Charles Allen Butler (1890–1972) és Ruth Butler (1899–1960) egyetlen gyermekeként. A család később Ohióból az illinoisi Oak Parkba költözött , ahol Butler érdeklődni kezdett az emberek megszemélyesítése iránt. Első animációs karakterhez adott szinkronhangját a Screen Gems által készített Short Snorts on Sports (1948) című rövid animációs filmben adta elő . A Metro-Goldwyn-Mayer rajzfilmstúdióban Tex Avery felbérelte Butlert, hogy adja a hangját egy brit farkasnak a Little Rural Riding Hood (1949) című filmben, valamint hogy narrálja több rajzfilmjét is
